Por primera vez en la historia, la generación térmica logró superar a la hidroeléctrica

El Mercurio. 07.01.11.

Durante 2010 en el Sistema Interconectado Central (SIC) el agua dejó de dominar y aportó sólo 48% del total. Las centrales a carbón, por su parte, alcanzaron su mayor presencia de la década en la matriz de generación de este sistema, que abastece al 94% de la población nacional.Por primera vez en la historia y debido a la sequía, que inscribió a 2010 como el año más seco desde que hay registro, la generación térmica superó a la hidroeléctrica.

Por primera vez en la historia, la generación térmica logró superar a la hidroeléctricaSegún cifras de Electroconsultores, el año recién pasado, el aporte de centrales en base a carbón, gas natural y diésel representó el 50% del mix del Sistema Interconectado Central (SIC), que va desde Taltal a Chiloé. La hidroelectricidad, en tanto, sólo aportó el 48% de la electricidad del sistema, que abastece al 94% de la población.

Francisco Aguirre, director ejecutivo de Electroconsultores, explica que respecto a 2009, en 2010 la termoelectricidad subió 26%, mientras que la producción de centrales de embalse y pasada cayó 13,4%.

"En 2010 la generación en el SIC creció 3,4%, mientras que en el Sistema Interconectado del Norte Grande lo hizo 1,35%. Entonces, a nivel país la generación creció 2,9%, sin considerar Aysén y Magallanes", señala.

La evolución de la producción eléctrica representa una fuerte alza comparado con el cierre de 2009, cuando el crecimiento fue prácticamente nulo. Esto evidencia el mejor desempeño de la actividad económica en 2010.

Históricamente el SIC había tenido predominio hidroeléctrico, pero ello se invirtió, y en 2010 el 53% de las centrales es térmica y 44% hidroeléctrica en términos de capacidad instalada, según el Centro de Despacho Económico de Carga.

Pese a esto, hasta 2009, la generación con agua dominó la matriz de generación, cerrando ese ejercicio con 59% del total. En 2006, un año que fue húmedo, la hidroelectricidad aportó el 69% de la generación. En 2002, en tanto, fue el 70%. Estos últimos niveles eran los tradicionales en décadas pasadas.

Sube el carbón

Como parte de la reestructuración del SIC en 2010, las centrales a carbón alcanzaron su mayor peso en la década. Según Electroconsultores, estas aportaron el 22% de la energía del SIC.

Distinto era el panorama a inicios de la década, cuando el carbón ocupó el 13% de la matriz. Luego, hasta 2003, su participación cayó a menos de dos dígitos. En 2004, en tanto, este combustible cerró con 12% del total del mix de generación.

Hoy, el carbón alimenta una capacidad instalada de 1.402 MW, que equivalen al 11,3% de las instalaciones del SIC, que totalizan 12.326 MW.

A diferencia de las otras alternativas termoeléctricas, el carbón es más barato; por eso, junto al agua, estas centrales se despachan en primer lugar.

El mayor peso del carbón sumado a la disponibilidad de GNL rebajaron la presencia del diésel en el mix, pese a la sequía.

Éste aportó sólo 11% de la generación de 2010, porcentaje inferior al 23%, 27% y 17% que exhibió entre 2007 y 2009, período de crisis en que el SIC enfrentó la falta de gas y agua.

Recuadro :

US$ 122 por MWh fue el promedio de los costos marginales en el SIC en 2010, un 33,3% superior a 2009.

3,4% creció en 2010 la generación en el SIC, un alza importante respecto de la casi nula expansión de 2009.

- Costo de la electricidad subió 33% en 2010

El costo de la electricidad también reflejó en 2010 la situación de escasez hídrica y la mayor utilización de combustibles fósiles en la generación del SIC.

Es así que, según cifras de Electroconsultores, el costo marginal, factor que refleja el valor de operación de las centrales menos eficientes que deben entrar en operación para cubrir las puntas de la demanda, y al cual están indexados buena parte de los contratos de grandes consumidores, cerró el ejercicio con un alza de 33% respecto de 2009.

De esta forma, el costo marginal promedio en el SIC para 2010 fue de US$ 139 por MWh, versus los US$ 104 por MWh de 2009. Este nivel, sin embargo, está muy por debajo de los US$ 204 por MWh que el costo marginal promedió en 2008.

En el sistema nortino (SING), en tanto, el costo marginal subió 9,8% en 2010 versus 2009, al promediar US$ 122 por MWh.

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