Esto podría ser cierto si tierras destinadas a la siembra de cultivos alimenticios se utilizan para la producción de biocombustibles, o si se reemplaza la finalidad original de esos cultivos y se usan para la producción de biocombustibles. Se debe tomar en cuenta que más del 50% de la población pobre de América Latina y el Caribe vive y depende del sector rural. De los 525 millones de habitantes de América Latina, 128 millones viven en la pobreza (menos de US$2 por día) y 50 millones en extrema pobreza (menos de US$1 por día).
En consecuencia, si aparecen cultivos que generan mayores ingresos a los productores, estos orientarán sus esfuerzos a esos cultivos. Es necesario pagar mejor a los productores rurales por sus productos, pero es sumamente importante que existan políticas claras al respecto, para evitar la destrucción de reservas naturales y destinar las tierras de estas a la siembra de cultivos. También se deben establecer regulaciones dirigidas a mantener un equilibrio entre la cantidad de producto destinada al consumo alimenticio y la orientada a la producción bioenergética, con el fin de evitar poner en riesgo la seguridad alimentaria. El problema es que el precio de ciertos alimentos ha aumentado, como es el caso del maíz, debido a una mayor demanda para utilizarlo en la producción de etanol. Como lo menciona la revista Foreign Affairs (2007), a menudo es exagerado el impacto de mayores precios debidos a la producción de etanol, a lo que también han contribuido factores como las enfermedades vegetales, las condiciones del tiempo y las políticas gubernamentales. Al final el mercado continuará regulando las estrategias de precios de los productos y, si se siembran cantidades de estos superiores a la demanda, sus precios disminuirán. Por el momento lo cierto es que los cultivos con potencial para la producción de biocombustibles constituyen una oportunidad para revitalizar y mejorar el nivel de vida de las comunidades rurales, y hay que aprovechar las oportunidades que se presentan. Por otra parte, se debe procurar que existan políticas adecuadas que permitan distribuir apropiadamente esos ingresos a lo largo de toda la cadena de producción.
También es importante mencionar que el incremento en los precios del petróleo ha encarecido significativamente los insumos para la producción agrícola y que la creciente demanda de granos por parte de China e India ha contribuido al incremento de los precios.
De acuerdo con las Naciones Unidas, la causa del hambre es la inequidad y no la falta de alimentos. En nueve años la tasa de ingresos entre el 20% más rico y el 20% más pobre de la población mundial pasó de 60:1 a 74:1. Los activos de las 200 personas más ricas del planeta son mayores que los ingresos combinados del 41% de la población mundial y que los PIB combinados de todos los países menos desarrollados, con sus 600 millones de personas.
También es necesario tomar en cuenta las condiciones y las políticas de cada país, debiendo estas últimas impulsar una mayor inclusión social y no favorecer la creación de oligopolios. Además, no es la misma la situación de un país con grandes extensiones de tierras aptas para la agricultura que la situación de un país con limitantes de tierra y de agua.
¿Los biocombustibles pondrán en riesgo la seguridad alimentaria y aumentarán los precios de ciertos alimentos?. Energías renovables, biodiésel, bioetanol, cultivos energéticos
Fuente: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) (www.iica.int)
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