Sonntag tomó esta fotografía desde la ventana del avión de investigación p-3 mientras volaba sobre el mar del este de beaufort. En ese momento, la ubicación del avión era de 69.71° Norte y 138.22° Oeste, a unos 50 kilómetros al noroeste del delta del río Mackenzie. » hemos visto estas características circulares sólo por unos minutos hoy,» sonntag escribió desde el campo. » no recuerdo haber visto este tipo de cosas en otra parte.»
Las características son más una curiosidad que cualquier otra cosa. El propósito principal del vuelo ese día era hacer observaciones de hielo marino en una zona que carecía de cobertura por la misión antes de 2013. Aún, la imagen provocó una cantidad justa de intriga, así que nos hemos fijado para ver lo que podríamos aprender . Eso no siempre es fácil basado en una fotografía o imagen satelital solo, por lo que las siguientes ideas son especulaciones.
Algunos aspectos de la imagen son fáciles de explicar. El hielo marino aquí es claramente un joven hielo creciendo dentro de lo que fue una larga y lineal área de agua abierta, o plomo. » el hielo es probablemente delgado, suave, blando y algo maleable,» dijo don perovich, un geofísico de mar en la universidad de dartmouth. » esto se puede ver en las características de onda en frente de la ameba medio. ‘»
Perovich señala que puede haber una izquierda general al movimiento correcto del nuevo hielo, como lo demuestra el rafting en el lado derecho de la imagen. El Rafting se produce cuando dos témpanos de hielo fino chocan. Como resultado de la colisión, los bloques de hielo se deslizan por encima y debajo del otro en un patrón que se asemeja a una cremallera o a los dedos entrelazados.
» definitivamente es un área de hielo fino, como puedes ver rafting en los dedos cerca de los agujeros y el color es suficientemente gris para indicar una pequeña cubierta de nieve,» dijo el científico del proyecto icebridge Nathan Kurtz. » no estoy seguro de qué tipo de dinámica podría conducir a las características semi-Circulares que rodean los agujeros. Nunca había visto algo así antes.»
De hecho, los agujeros son difíciles de explicar. Un pensamiento es que tienen un origen mamífero: los agujeros pueden haber sido mordidos por las focas para crear una zona abierta en el hielo a través de la cual pueden emerger para respirar. Los agujeros parecen similares a las fotografías de los agujeros de respiración creados por los anillos de anillo y por las focas arpa.
» las características circundantes pueden ser debido a las olas de agua que se lavan sobre la nieve y el hielo cuando la superficie de los sellos,» dijo Walt Meier, un científico en el centro nacional de datos sobre nieve y hielo. » o podría ser una especie de característica de drenaje que resulta de cuando el agujero está hecho en el hielo.»
Chris polashenski, un científico de hielo marino en el laboratorio de investigación e ingeniería de las regiones frías, dijo que ha visto características como esta antes, pero no tiene una explicación sólida para ellos. Está de acuerdo en que los agujeros para respirar para las focas es una posibilidad; igualmente plausible es que los agujeros fueron causados por la convección.
» esto está en aguas poco profundas en general, así que hay todas las posibilidades de que esto sea sólo » manantial cálido » o filtraciones de agua subterránea que fluye desde las montañas interiores que hacen su presencia conocida en esta zona en particular,» dijo chris shuman, una universidad de Maryland en el condado de Baltimore glaciólogo con sede en el goddard space flight center de la NASA. » la otra posibilidad es que el agua más caliente de las corrientes de beaufort o fuera del río Mackenzie está encontrando su camino a la superficie debido a la interacción con la batimetría, justo la forma en que se forman algunos polinias.»
Fuente: go.nasa.gov/2qTJOUG
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