03.29.10
Esta figura ilustra el patrón inesperado y extraño de las temperaturas diurnas se encuentran en las pequeñas de Saturno, Mimas, luna interior (396 kilómetros o 246 millas, de diámetro). Crédito: NASA / JPL / GSFC / SWRI /SSI> completa de la imagen y el
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las diferencias sutiles del color de la luna Mimas de Saturno son visibles en esta vista en falso color del cráter Herschel capturados por la nave espacial Cassini de la NASA durante su más cercano sobrevuelo de embargo que la luna. Crédito: NASA / JPL /SSI> completa de la imagen y el
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esta vista en falso color de la luna Mimas de Saturno de la nave espacial Cassini de la NASA terreno acentúa las diferencias de color dependiente y muestra vetas oscuras que por los lados de algunos de los cráteres de la la región de la luna que lleva en su órbita alrededor de Saturno. Crédito: NASA / JPL /SSI> completa de la imagen y el
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PASADENA, California - El de más alta resolución y sin embargo mapa de temperatura y las imágenes de Mimas, la luna helada de Saturno obtenida por la nave espacial Cassini de la NASA revelan patrones sorprendentes en la superficie de la pequeña luna, incluyendo inesperada regiones cálidas que se asemejan a "Pac-Man" comer una punto, y en huelga de bandas claras y oscuras en las paredes del cráter.
"Otras lunas suelen acaparar la atención, pero resulta que Mimas es más extraño de lo que pensábamos que era", dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California "Es sin duda ha dado algunos nuevos puzzles. "
Cassini, la recogida de datos el 13 de febrero, durante su más cercano sobrevuelo de la luna, que está marcado por una cicatriz enorme cráter llamado Herschel y se asemeja a la Estrella de la Muerte de "Star Wars".
Los científicos que trabajan con el espectrómetro infrarrojo, que trazaba las temperaturas de Mimas, que se prevé temperaturas sin problemas diferentes máximo en la tarde cerca del ecuador. En cambio, la región más cálida fue en la mañana, a lo largo de un borde del disco de la luna, haciendo un Pac-forma bien definida hombre, con temperaturas alrededor de 92 grados Kelvin (menos 294 grados Fahrenheit). El resto de la luna fue mucho más frío, alrededor de 77 grados Kelvin (menos 320 grados Fahrenheit). Un lugar cálido y pequeño - el punto en la boca de Pac-Man - se presentaron alrededor de Herschel, con una temperatura de alrededor de 84 grados Kelvin (menos 310 grados Fahrenheit).
El punto caliente alrededor de Herschel tiene sentido porque las paredes del cráter de altura (alrededor de 5 kilómetros o 3 millas de altura) puede atrapar el calor en el interior del cráter. Pero los científicos estaban desconcertados por el agudo, V-patrón en forma.
"Sospechamos que las temperaturas están revelando las diferencias en la textura de la superficie", dijo John Spencer, un compuesto de la Cassini miembro del equipo del espectrómetro de infrarrojos con base en el Southwest Research Institute en Boulder, Colorado "Es tal vez algo como la diferencia de edad entre la nieve, denso y fresco polvo caído. "
Más densas de hielo lleva a cabo rápidamente el calor del sol, lejos de la superficie, manteniendo frío durante el día. En polvo de hielo es más aislante y atrapa el calor del sol en la superficie, por lo que la superficie se calienta.
Incluso si las variaciones de textura de la superficie son los culpables, los científicos todavía están tratando de averiguar por qué hay tales límites definidos entre las regiones, dijo Spencer. Es posible que el impacto que creó el cráter Herschel superficie de hielo derretido y el agua repartidos en la luna. Que el líquido puede tener flash-congelados en una superficie dura. Pero es difícil entender por qué esta capa densa permanecería intacta cuando los meteoritos y otros desechos espaciales deben tener pulverizado por ahora, dijo Spencer.
Rocío helado del anillo E, uno de los anillos exteriores de Saturno, Mimas, también debe mantener relativamente de color claro, pero el nuevo visibles imágenes de luz de la pintura sobrevuelo de un cuadro de contrastes sorprendentes. Científicos del equipo de imágenes de la Cassini no esperaba ver a rayas oscuras detrás de las paredes del cráter brillante o un proceso continuo, estrecho montón de escombros oscuro concentrado seguimiento al pie de cada pared.
El patrón puede aparecer por la forma en la superficie de las edades Mimas, dijo Paul Helfenstein, un equipo de imágenes de Cassini asociada con sede en la Universidad de Cornell, Ithaca, NY Con el tiempo, la superficie de la luna parece acumular un tenue velo de minerales de silicato o ricos en carbono partículas, posiblemente a causa de polvo de meteoritos cae sobre la luna, o impurezas ya incrustados en el hielo de la superficie.
Como los cálidos rayos del sol y el vacío del espacio se evaporan más brillante de hielo, el material más oscuro se concentra y se quedan atrás. La gravedad atrae el material oscuro por las paredes del cráter, la exposición de hielo fresco debajo. Aunque los efectos similares se observan en otras lunas de Saturno, la visibilidad de estos contrastes en una luna continuamente re-pavimentada con pequeñas partículas del anillo E de ayuda a los científicos estimar las tasas de cambio en otros satélites.
"Estos procesos no son exclusivos de Mimas, pero las nuevas imágenes de alta definición son como las piedras de Rosetta para la interpretación de ellos", dijo Helfenstein.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. JPL, una división del California Institute of Technology en Pasadena, dirige la misión para la Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute en Boulder, Colorado, El equipo del espectrómetro infrarrojo compuesto tiene su base en el Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, donde se construyó el instrumento.
Más información e imágenes están disponibles en http://www.nasa.gov/cassini y http://saturn.jpl.nasa.gov.
Jet Propulsion Laboratory en Pasadena,
Jia California-rui.c.cook @ jpl.nasa.gov
2010 -- 103
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