Andromeda: La sequía en el Amazonas, Up Close and Personal

12 de noviembre 2010, 18:35

Alvaro del Campo,Ahogado por una larga sequía, los ríos en toda la selva amazónica se encuentran en niveles históricamente bajos.

Usted puede aprender mucho embrollo en torno a un bosque en medio de la nada, sino que también aprender mucho una vez que estás de vuelta en la ciudad ponerse al día en su correo electrónico.

En el campo nos preocupamos acerca de por qué estaba lloviendo tan poco. De regreso a Iquitos, Perú, descubrimos que nuestro trabajo de campo había coincidido con la peor sequía que se haya registrado en la cuenca del Amazonas. Lectura de la semana anterior de dos años y medio del correo electrónico, fue posible seguir el progreso de la sequía a través de los boletines que recibo todos los días de un instituto de investigación de Brasil.

Primero fue una nota que decía que el indicador de nivel del río en Manaos fue en la fase más baja duodécimo de la historia. Unos días más tarde, una nota dijo que estaba en la etapa de la segunda más baja de la historia y, a continuación, el 26 de octubre, una nota confirmó que el río había descendido al nivel más bajo registrado desde la medición se inició hace 108 años.

Ese fue el mismo día que llegamos a nuestro tercer campamento, donde el río Yaguas fue de 23 pies por debajo de su llanura de inundación del afluente y junto al campo había prácticamente en seco. Las lecturas bajas en Manaos no hizo volver a casa de noticias de primera plana, pero tal vez merecía: Dos de los tres peores sequías en el Amazonas en la historia han ocurrido en los últimos cinco años, el tipo de coincidencia que también aparece en estas conversaciones días sobre los icebergs y los huracanes y las olas de calor de Siberia.

Sin embargo, la sequía fue definitivamente de prensa en Iquitos, donde la gente se molesta profundamente por la falta de lluvia.Era inquietante, también, para nuestro pequeño grupo de biólogos a escribir sobre la sequía en los portátiles alimentados por la planta de Iquitos eléctrica de gas, situada en una parte del Perú, donde aproximadamente la mitad del paisaje se encuentra dentro de las concesiones de petróleo y gas.

Zaleth CorderoUna parcela de cultivo están limpiando cerca de la localidad de Pebas, Perú.

Rachas secas prolongadas como estos en la Amazonía se marchitan los cultivos y empeorar la contaminación del aire y le cortó ciudades enteras del resto del mundo, cuando el brazo del río que está de gira en barro. También destruyen los bosques. Los científicos pensaban que si los chicos con motosierra puede ser convencido de que dejen de talar árboles, la deforestación tropical sólo se detendría. Ahora sabemos que si todos los chicos con motosierra se detuvo la tala de árboles por la mañana, los bosques amazónicos podrían desaparecer todos modos, gracias a las altas temperaturas, sequías y los incendios forestales. Tipos con motosierras, conocer a chicos con computadoras portátiles (y acondicionadores de aire, los vagones de la estación, y los blogs).

Pero había algunas buenas noticias en la bandeja de entrada, también.Mientras estábamos en el campo, el gobierno peruano había declarado un gran parque al oeste de la nueva ciudad de Iquitos, que protegerá una zona salvaje y maravilloso a lo largo de la frontera Perú-Ecuador.

Esto significa que más del 15 por ciento del territorio peruano está dentro de las áreas protegidas - un logro de enorme importancia digna de celebrar durante lo que queda de las Naciones Unidas Año Internacional de la Biodiversidad. Algunos de los empleados del gobierno mismo, responsable de fijar nuevo parque que se encontraban en la presentación de nuestro equipo dio en Lima, y su entusiasmo por los resultados del viaje fue muy gratificante.En el futuro, serán ellos - el servicio de parques del Perú, el servicio exterior, y el ministerio del medio ambiente, junto con las comunidades locales - que determinan la mejor manera de conservar el impresionante paisaje salvaje del valle del río Yaguas.

Alvaro del CampoBotanist Isau Huamantupa collecting a specimen in northeastern Peru.

Nuestro viaje no habría sido posible sin el apoyo de las comunidades indígenas, que nos recibieron en sus casas a lo largo del río Putumayo y trabajó junto a nosotros en el campo. También contó con el apoyo inestimable de protección del Perú áreas de servicio y la policía nacional, así como de los museos en Iquitos y Lima. El trabajo fue financiado por la Gordon and Betty Moore Foundation y la compañía Boeing.

Llovió un par de días antes de salir de Iquitos, pero se seca de nuevo en la noche que salió volando. Después del despegue, el avión que se dirigía al oeste, a raíz de la torsión, blanco-varado río Nanay un rato antes de la banca hacia el sur. A medida que el sol se ocultó detrás de una espectacular exhibición de nubes de color rosa y amarillo, me senté mirando los bosques por debajo de oscurecer.

Justo antes de caer la noche, cuando se hizo la luz apenas suficiente para distinguir la izquierda de los ríos de los árboles, noté una pequeña luz que brilla en un lugar donde no había ningún otro signo de presencia humana. En ese enorme lienzo de los bosques y los ríos y las nubes, la luz era tan pequeño - un parpadeo amarillo señalar - que tenía que mirar con atención para no perderla. Yo había perdido mi rodamientos para entonces y no tenía manera de saber si se trataba de un sitio de perforación, un albergue turístico, una operación minera, un aserradero, una comunidad indígena, un barco, o algo más. Lo vi durante el tiempo que pude, y cuando finalmente se desvaneció me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

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