A medida que los vehículos eléctricos y los paneles solares baratos reducen la demanda de combustibles derivados del petróleo, una industria petrolera cada vez más desesperada ha apostado por los plásticos para impulsar el crecimiento futuro de la demanda.
Aquí hay tres razones por las que la lógica detrás de esto es más débil que una bolsa de plástico barata.
Mala prensa: la industria petroquímica ha sido consciente de los problemas generales con la contaminación plástica desde al menos la década de 1960 y de que los océanos se están llenando de basura plástica desde al menos la década de 1970. Es solo recientemente, sin embargo, que esto ha estado en el centro de atención de los medios. El plástico se ha convertido en un verdadero monstruo. Solíamos ver la basura como molesta y sucia, pero no realmente como una amenaza para nuestra salud y para nuestro planeta. Ahora, las imágenes de tortugas atrapadas en anillos de plástico, o ballenas llenas de copas y bolsas de un solo uso que se lavan en nuestras orillas son imposibles de ignorar. Los informes de plástico en nuestra agua potable e incluso en nuestra caca están haciendo que las personas dejen el plástico. Por demasiado tiempo, las corporaciones han recaído en los individuos la responsabilidad de reciclar su basura, pero la gente está empezando a darse cuenta de que la industria necesita limpiar el desorden que creó, y dejar de producir plástico desechable para siempre.
Regulaciones en el camino: Toda esta atención está llevando a prohibiciones en los plásticos de un solo uso que aparecen por todas partes. El otoño pasado, la Unión Europea adoptó una posición histórica contra la contaminación plástica de un solo uso que prohíbe algunos de los productos desechables más problemáticos, incluidos los bastoncillos de algodón, las pajitas, los cubiertos y los recipientes de alimentos y bebidas, y garantiza que los productores sean responsables de los costos de los productos individuales. Utilizar polución plástica. Las pajitas de plástico, los recipientes de espuma y los recipientes y las tazas pronto serán prohibidos en Vancouver. como parte de su estrategia de cero residuos. NZ ha prohibido las bolsas de plástico de un solo uso. Parece que solo es una cuestión de tiempo antes de que la mayoría de los países se embarquen y se den cuenta de que para frenar la contaminación plástica, necesitamos prohibir los plásticos problemáticos e innecesarios de un solo uso, incentivar un cambio a sistemas de entrega de productos más sostenibles y responsabilizar a las corporaciones El ciclo de vida completo de sus productos. Cuidado con la industria. Incluso BP admite que estas nuevas reglas podrían reducir la futura demanda de petróleo, y tienen una larga historia de menospreciar el potencial de crecimiento de alternativas a lo que venden.
La acción exitosa sobre el cambio climático hace que el plástico sea más costoso : este es un poco más complicado, así que ten paciencia con nosotros (versión más larga aquí ). Cuando las compañías petroleras perforan petróleo o gas natural, extraen toda una gama de productos químicos. Los componentes más valiosos del petróleo se convierten en gasolina, diésel o combustible para aviones, mientras que el componente más valioso del gas natural (metano) se utiliza en centrales eléctricas o para calefacción doméstica. Los plásticos están hechos de los restos de restos que no son combustibles particularmente buenos. Si estos bits no se convirtieran en bolsas, botellas y tazas desechables, la industria tendría que pagar para deshacerse de ellos.
En resumen: el plástico es barato porque quemamos muchos combustibles fósiles. Si consumimos menos gasolina, diésel o gas natural (y cumplir con el acuerdo climático de París requiere la eliminación gradual del uso de combustibles fósiles para mediados de siglo), entonces no habrá tal exceso de productos de desecho que se conviertan en plásticos. Esto se convierte en un ciclo virtuoso porque a medida que aumenta el costo de hacer plásticos, las alternativas se vuelven más atractivas.
Entonces, al traer su propia taza de café reutilizable, o al molestar a su cafetería o supermercado local para deshacerse de los plásticos de un solo uso, está haciendo mucho más bien de lo que cree. No solo está ayudando a salvar nuestros océanos, también le está diciendo a las compañías petroleras que esperan que la creciente industria del plástico de un solo uso se recupere y mantenga las ganancias, para volver a pensar.
¿Quieres ayudar a acabar con la era del petróleo?
Este blog fue coautor de Philippa Duchastel de Montrouge, de la campaña Océanos y plásticos de Greenpeace Canadá y se adaptó ligeramente para Nueva Zelanda
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