Un nuevo informe y mapa interactivo publicado por Greenpeace detalla la extensión de la biodiversidad única que se encuentra en las montañas submarinas de Aotearoa y cómo estos hábitats están en riesgo por la industria comercial de arrastre de fondo.
Hydrocoral, Islas Kermadec, Nueva Zelanda
Resultados clave
1. Los montes submarinos albergan cantidades desproporcionadas de biodiversidad
Los montes submarinos son montañas submarinas que se elevan a más de 100 m del lecho marino y se consideran a nivel mundial puntos críticos de biodiversidad marina porque albergan muchas especies o comunidades diversas, a menudo únicas y endémicas. Solo una fracción de los montes submarinos de Aotearoa y la biodiversidad asociada ha sido muestreada o estudiada, y lo que se sabe es que los montes submarinos de Aotearoa pueden albergar abundantes y diversas especies indicadoras de ecosistemas marinos vulnerables (EMV). Las especies indicadoras de VME incluyen especies raras y únicas, especies que son funcionalmente significativas para la salud de los hábitats marinos y especies que son particularmente complejas, de crecimiento lento o de larga vida. Los montes submarinos son importantes para las especies pelágicas migratorias como las ballenas, los tiburones e incluso el atún.
2. La próspera biodiversidad sustenta la salud general de los océanos
Las profundidades marinas constituyen la fuente más grande de diversidad de especies y ecosistemas en la Tierra, además de apoyar diversos procesos y funciones de los ecosistemas necesarios para que funcionen los sistemas naturales de la Tierra. Los océanos prósperos y saludables, incluidos los ecosistemas de aguas profundas asociados con los montes submarinos y características similares, generan resiliencia contra el cambio climático. El océano es un importante almacén de carbono, ya que captura el CO 2 de la atmósfera, absorbe alrededor del 25 % de todas las emisiones de CO 2 y luego lo almacena.
3. Los montes submarinos sanos son fundamentales para la sostenibilidad a largo plazo de la pesca
Los montes submarinos son altamente productivos debido a su estructura física dura que proporciona sustrato para que las especies crezcan y vivan entre ellos, y el nivel de afloramientos ricos en nutrientes que soportan altos niveles de productividad de plancton que atrae una variedad de biodiversidad . Nutrientes aflorantes de la fotosíntesis de combustible de aguas profundas que sustentan las principales pesquerías, como la anchoa y el atún. Los montes submarinos también son hábitats críticos, como sitios de agregaciones de desove para algunas especies de peces de aguas profundas como el reloj anaranjado.
4. El daño causado a las montañas submarinas es esencialmente irreversible
La biodiversidad de los montes submarinos, como los corales protegidos, es de crecimiento lento y muy frágil, lo que los hace muy vulnerables a la pesca de arrastre de fondo, especialmente dado que las distribuciones de profundidad del núcleo de la mayoría de los corales protegidos se superponen con las principales profundidades "explotables". Tan solo diez redes de arrastre de fondo individuales pueden reducir a escombros los bosques de coral de aguas profundas. La investigación ha demostrado que la recuperación de algunos ecosistemas marinos vulnerables a los corales de aguas profundas de los impactos de los métodos de pesca que impactan en el bentos es posible, pero tomará varias décadas o siglos.
5. Las áreas protegidas existentes no protegen adecuadamente los montes submarinos y la biodiversidad asociada
El setenta y dos por ciento de los montes submarinos (>100 m) y características similares están desprotegidos y son vulnerables a los métodos de pesca bénticos. No se pueden establecer AMP (reservas marinas) de tipo 1 más allá del mar territorial (12 millas náuticas) hacia la ZEE, donde se encuentran la mayoría de los montes submarinos. Las áreas protegidas bentónicas (BPA, por sus siglas en inglés) existentes brindan poca protección, ya que gran parte del lecho marino y características como los montes submarinos están mucho más allá de las profundidades de arrastre actuales que se extienden a alrededor de 1600 metros, y también la distribución de la profundidad central de los taxones de VME, como los corales protegidos.
6. La pesca de arrastre de fondo se está expandiendo a nuevas áreas no explotadas tanto en Aotearoa como más allá
Si bien la huella de la pesca de arrastre comercial en comparación con hace una década es más pequeña, todavía se están pescando nuevas áreas. Dentro del área de la SPRFMO, Nueva Zelanda es el único país que actualmente practica la pesca de arrastre de fondo en los montes submarinos. Nueva Zelanda aún informa altas tasas de captura incidental de especies indicadoras de VME a la SPRFMO. Dado que los científicos están descubriendo nuevos invertebrados de aguas profundas de áreas pescadas y no pescadas, significa que existe la posibilidad de que los barcos de Nueva Zelanda destruyan especies de invertebrados endémicas o raras antes de que puedan ser descubiertas e identificadas.
7. Es fundamental prohibir la pesca de arrastre de fondo en los montes submarinos
La protección de todos los montes submarinos y características similares de todos los métodos de pesca que impactan en el bentos garantizará que los ecosistemas marinos vulnerables de Aotearoa, como los corales de aguas profundas endémicos, raros y diversos protegidos, no solo sobrevivan sino que prosperen. La protección de los EMV también ayudaría a Nueva Zelanda a cumplir con sus obligaciones internacionales, como las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas y las políticas y leyes nacionales. Mapa de los montes submarinos de Aotearoa y la biodiversidad asociada
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