En el mapa, Aotearoa es una fina franja verde sobre un cuadro azul.
La característica dominante es el mar, no la tierra.
Estamos separados por 2,3 millones de kilómetros cuadrados del mar de Tasmania de nuestro vecino más grande, Australia. Del otro lado y arriba está el vasto Pacífico.
Puedes pararte en un istmo en la ciudad más grande Tāmaki Makaurau Auckland y solo 1000 metros separan los dos cuerpos de agua.
El Polo de Inaccesibilidad en Aotearoa, (el punto más alejado del océano) es de 119 km, en comparación con 1770 km en África y 1650 en América del Norte.
Incluso en medio de la cordillera volcánica que recorre la parte más ancha de esta estrecha nación isleña, no es raro ver un kararo (gaviota) deslizándose por un paso de montaña.
Durante las largas vacaciones de verano, los habitantes rinden homenaje. El país se paraliza y las ciudades se vacían. Muchos neozelandeses se dirigen a la costa en busca de un Bach familiar, o lo instalan en tiendas de campaña, cargan autos y remolques y llegan a los campamentos junto a la playa.
Dado este contexto geográfico, dado que a casi un tercio de los neozelandeses les gusta pescar y dado que el 45% de los neozelandeses acceden a algún tipo de embarcación, sería seguro asumir que cualquier político que valore su trabajo sería consciente de este fundamental conexión con el gran azul.
Entonces, cuando las Naciones Unidas invitan a una delegación gubernamental a discutir un Tratado Global de los Océanos , un intento largamente esperado de reparar un gran vacío en el derecho internacional que no protege la alta mar de la explotación y la destrucción, uno podría esperar que el Ministerio de Relaciones Exteriores responda. ser justo burbujeante en el tapón.
Cuando una coalición de activistas ambientales del mundo le pide a Aotearoa que participe en un movimiento para proteger el 30 % de los océanos del mundo para 2030, se imaginaría que nuestros representantes electos simplemente preguntarían, con entusiasmo salado, ¿dónde debo firmar?
Si bien Nueva Zelanda en realidad no está arrastrando la cadena en estas conversaciones internacionales, ciertamente está actuando con moderación, demostrando un apego a las organizaciones pesqueras regionales que tanto han contribuido a la destrucción de los océanos.
Lo que la ONU estaba tratando de hacer en una reunión en Nueva York en marzo de este año fue negociar un tratado para proteger la “alta mar” o el océano fuera de las fronteras internacionales.
Esta vasta área del océano, "más allá de la jurisdicción nacional", como les gusta llamarla a los ambientalistas, se considera una especie de última frontera, donde la explotación humana, la sobrepesca, la minería de los fondos marinos y la contaminación pueden continuar en gran medida sin control.
Se requiere una acción urgente para proteger la biodiversidad, la variedad de vida en el océano y preservar la gigantesca capacidad del mar para contrarrestar el cambio climático creado por el hombre mediante el secuestro de carbono.
Si bien la contribución de la delegación de Nueva Zelanda en Nueva York ha sido considerada “constructiva”, su ambición de proteger verdaderamente nuestro planeta azul ha carecido de entusiasmo.
En 2021, se invitó a Aotearoa a firmar un plan audaz para proteger el 30 % de todos los océanos para 2030. En la COP26 , la cumbre climática de Glasgow, a fines del año pasado, una lista de 61 naciones acordaron el principio. Ese número ha aumentado desde entonces a 90 países.
¿Quién está en la lista? El pase de lista habitual, sus Costa Ricas, sus Frances, sus Canadas y sus vecinos Australia. Hay una brecha entre Chad y Chile donde podría estar China. Ni rastro de Rusia ni de EE.UU. y Aotearoa brilla por su ausencia.
Una semana antes de que se abrieran las negociaciones del Tratado Global del Océano en Nueva York, el gobierno laborista aún no había decidido si apoyaría la idea.
Cuando se le preguntó sobre el objetivo del 30% durante un turno de preguntas parlamentarias, el Ministro de Océanos, David Parker, dijo:
“No estoy desacreditando la importancia de los objetivos, pero sin elementos cualitativos para respaldar los resultados que incluyen la representación ecológica y la conectividad y la efectividad de la gestión, la convención simplemente no funcionaría”.
Incluso teniendo en cuenta la aceptación de la importancia de los objetivos, Nueva Zelanda debe apoyar el crucial cómo, cómo se establecerán las áreas marinas protegidas en alta mar, y rápidamente. No tenemos el lujo de los muchos años o décadas que estas iniciativas han tomado en el pasado.
El impulso para crear áreas marinas protegidas en el 30 % del planeta azul antes de 2030, ampliamente conocido como “30×30” , puede tener un atractivo marketing, pero está impregnado de antecedentes científicos.
Según un metaanálisis de 2016 que analizó 144 estudios revisados por pares, el 30 % es la cantidad mínima de océano que necesitamos cercar para proteger la diversidad marina.
¿Cuánto está protegido ahora? En alta mar, un estimado del 1%. Ese es el statu quo.
Entonces, ¿por qué el gobierno laborista de Aotearoa, que pregona las credenciales ambientales, ignoraría activamente tal objetivo? No es claro.
Entender esto puede proporcionar una pista sobre algunos de los obstáculos ocultos que podrían retrasar o echar por tierra un Tratado Global de los Océanos.
Un posible factor podría ser el inconveniente de la pesca comercial.
Como la mayoría de las naciones insulares, Nueva Zelanda tiene una flota pesquera considerable. A las compañías pesqueras no les entusiasma la idea de tener menos área para operar. Con menos peces en el mar, no quieren verse acorralados por Áreas Marinas Protegidas.
Las principales industrias de Nueva Zelanda, como la agricultura y la pesca, han ejercido tradicionalmente una gran influencia en el Gobierno.
Las empresas pesqueras mantienen una estrecha relación con el Ministerio de Industrias Primarias del Gobierno.
Si eso suena conspirativo, vale la pena estudiar el historial del gobierno de Nueva Zelanda sobre la práctica pesquera difamada de la pesca de arrastre de fondo .
Aotearoa es el único país que pesca con redes de arrastre de fondo en alta mar en el Pacífico Sur, predominantemente en montes submarinos, montañas submarinas, el equivalente a las selvas tropicales en lo que respecta a la biodiversidad oceánica.
Las tres empresas pesqueras que practican la pesca de arrastre de fondo han sido acusadas de incumplimiento de las normas, pescando en las pocas zonas frágiles que han sido protegidas.
Sin embargo, el Ministerio de Industrias Primarias aún otorga permisos para que esta práctica destructiva continúe todos los años, y es probable que lo haga nuevamente.
No es una exageración que las empresas pesqueras de Nueva Zelanda puedan ejercer una influencia a largo plazo sobre el establecimiento de Áreas Marinas Protegidas, influyendo en el enfoque moderado de este país para la conservación de los océanos e influyendo en las conversaciones en Nueva York y la última cumbre sobre biodiversidad celebrada en Ginebra en marzo. . De hecho, sería beneficioso para la industria pesquera si la implementación de áreas marinas protegidas se dejara en manos de las organizaciones regionales de gestión pesquera.
Esto es particularmente preocupante a la luz de nuevas investigaciones sobre áreas marinas protegidas y poblaciones de peces.
Este estudio de 2021 dio una cifra concreta de un aumento real de las poblaciones de peces si conseguimos proteger el 30% de los océanos.
Un equipo internacional de 26 autores calculó esa cifra en 8 millones de toneladas métricas, poco menos del 10% de la captura total cada año (90-95 millones de toneladas).
Uno pensaría que más pescado sería algo por lo que los políticos podrían votar, e incluso que las empresas pesqueras podrían apoyar, eliminando este posible obstáculo subyacente para proteger el 30% de los océanos para 2030.
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