Cómo Bitcoin está alimentando la crisis climática y un cambio de software que podría solucionarlo

 Greenpeace USA se enfrenta a Bitcoin por su impacto climático. Aquí está Rolf Skar, respondiendo algunas preguntas sobre esta nueva campaña impulsada por una coalición y por qué es tan importante para mantener nuestro planeta y nuestras comunidades a salvo de los peores efectos del cambio climático.

Bitcoin utiliza una tecnología obsoleta llamada prueba de trabajo para validar transacciones. Este método de prueba de trabajo, al menos tal como funciona actualmente, utiliza cantidades masivas de energía y es una gran fuente de contaminación climática.

Hola Rolf, gracias por tomarte el tiempo hoy. Empecemos desde el principio. ¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin es una moneda digital que funciona sin un banco o gobierno centralizado. Es un sistema “de igual a igual” que permite a las personas pagar por bienes y servicios o simplemente invertir en ellos con la esperanza de que aumente su valor. Cuando se lanzó Bitcoin en 2009, fue revolucionario e inspiró la creación y el uso de otras "criptomonedas" (como Bitcoin) y herramientas financieras basadas en tecnologías llamadas blockchain que verifican de forma independiente todas y cada una de las transacciones, casi como lo haría un banco pero sin el banco.

Estos "libros mayores" digitales transparentes documentan todas las transacciones realizadas en el sistema. Esa innovación técnica reemplaza la confianza personal (“¿rebotará este cheque?”) o la aprobación de un banco o gobierno para garantizar transacciones entre partes. Para actualizar y mantener este libro mayor, los "mineros" de Bitcoin emplean computadoras especializadas de alta velocidad y son recompensados ​​con monedas digitales recién acuñadas, que pueden ser muy lucrativas.

Vaya, eso es mucha terminología nueva, gracias. ¿Por qué de repente escucho mucho sobre Bitcoin y por qué Greenpeace USA habla de eso?

Hay muchas opiniones sobre Bitcoin. ¿Es una buena inversión? ¿Es este el futuro del dinero o es todo una estafa? No estamos sopesando esas preguntas. Una cosa que sí sabemos es que el uso de electricidad del sistema Bitcoin se está disparando. Eso se debe a la forma en que funciona Bitcoin. Su código utiliza un protocolo de "Prueba de trabajo" (PoW) deliberadamente laborioso para incorporar seguridad en su sistema. Dejando a un lado los detalles técnicos, PoW es mucho de lo que parece. Depende de mucho trabajo, en este caso, de máquinas de minería digital especializadas que consumen mucha energía. A medida que las máquinas se vuelven más rápidas, compiten entre sí en una carrera armamentista tecnológica. Mientras eso sucede, el sistema se ajusta, aumentando la cantidad de trabajo requerido a medida que las máquinas mineras se vuelven más rápidas. El código es un desperdicio por diseño.

Entonces... Bitcoin es "despilfarro por diseño" y eso significa?

Exactamente lo que probablemente estés pensando. Bitcoin, tal como existe hoy, es MALO para nuestro planeta y nuestras comunidades. Durante años, el uso de electricidad de Bitcoin fue relativamente pequeño. A medida que aumentaba el valor de Bitcoin y que máquinas especializadas y más rápidas se hacían cargo del proceso de minería, su consumo de electricidad se disparó. Según investigadores de la Universidad de Cambridge,  el uso de electricidad de Bitcoin es comparable al de muchos países medianos, como Suecia.. En demasiados casos, esa electricidad se genera quemando combustibles fósiles que contaminan el clima. Si esta tendencia continúa, este gran problema para nuestro clima podría empeorar mucho más. Como los científicos del clima nos han estado diciendo durante años, debemos eliminar rápidamente el uso de combustibles fósiles, pero estamos viendo que muchas operaciones mineras de Bitcoin hacen exactamente lo contrario.

¿Qué se puede hacer con el uso de energía de Bitcoin?

El protocolo de "Prueba de trabajo" (PoW) de Bitcoin fue revolucionario en 2009, pero ahora está teniendo consecuencias no deseadas para nuestro clima y nuestro futuro. Afortunadamente, el código de Bitcoin se puede actualizar para evitar todo el "trabajo" requerido por PoW cambiando a un enfoque de "Prueba de participación" (PoS) que podría usar 99% MENOS energía. Esta nueva forma de garantizar la seguridad y la transparencia ya la utilizan la mayoría de las otras criptomonedas. Ethereum, otra moneda digital bien establecida, está en proceso de cambiar de PoW a PoS. Si las criptomonedas más pequeñas están haciendo esto, Bitcoin también podría hacerlo. Los desafíos técnicos para que Bitcoin haga lo mismo se pueden superar. El problema real es si, en un sistema descentralizado, suficientes personas pueden generar el apoyo necesario para que esto suceda.

ESTÁ BIEN. Creo que lo entiendo. Pero, ¿qué está haciendo Greenpeace USA para que Bitcoin cambie el código?

Lanzamos una campaña con amigos en Environmental Working Group y varios grupos que luchan contra las instalaciones mineras de Bitcoin en sus comunidades para presionar a Bitcoin a cambiar su código de software para usar mucha menos energía. En resumen: estamos presionando a Bitcoin para que cambie su código, no el clima. El sitio web de la campaña,  www.cleanupbitcoin.com ,  es donde puede unirse a nosotros y obtener más información.

No importa quién sea o cuál sea su experiencia, no importa cómo se sienta acerca de Bitcoin, para ayudar a generar apoyo para un cambio de código que hará que nuestro planeta y nuestras comunidades estén más seguros de los impactos destructivos del cambio climático. Si le preocupa la contaminación, la extinción o la crisis climática, agregue su voz a un coro para cambiar el código.

Entiendo. Pero, algunas preguntas más para asegurarme de que entiendo. ¿Por qué Bitcoin no puede simplemente usar energía limpia?

¿Por qué no usar paneles solares para impulsar la minería de Bitcoin? Bueno, eso es ciertamente mejor que el carbón o el gas. Pero ya tenemos un déficit de energía limpia para alimentar nuestros hogares, negocios e industrias, cosas que no pueden volverse más eficientes energéticamente rápidamente. Y cuando miramos no solo a los EE. UU., sino también a la minería de Bitcoin en todo el mundo, no hay forma de garantizar que los combustibles fósiles y otras fuentes contaminantes, de alguna manera, se eliminen gradualmente por arte de magia. Como muchas cosas en nuestro mundo, no podemos depender de arreglos parciales. Necesitamos un cambio sistémico.

¿Qué hay de prohibir la minería de Bitcoin por completo?

Cuando China, anteriormente el sitio número uno de minería de Bitcoin, prohibió la práctica en 2021, surgieron nuevas operaciones mineras en otros lugares casi de la noche a la mañana y se volvió  más contaminante que nunca . Prohibir la minería de Bitcoin en estados individuales de EE. UU. o en todo el país simplemente trasladaría el problema a otro lugar. No podemos simplemente exportar nuestros problemas a otros lugares, como lo han hecho los países ricos con los desechos plásticos durante muchos años. Compartimos un clima, por lo que las emisiones en cualquier lugar afectarán a las personas en todas partes.

Muchas gracias, Rolf, por responder a todas nuestras preguntas. Recuérdame de nuevo cómo puedo participar.

Si está preocupado por la contaminación, la extinción o la crisis climática, lo necesitamos. Puede sumar su voz para ayudarnos a cambiar el código, no el clima registrándose en el sitio web de la campaña,  www.cleanupbitcoin.com

Por: nick joven