PUBLICADO EN 06 DE DICIEMBRE 2010 EN LOS OCÉANOS Y LA CONTAMINACIÓN DE LA SALUD AUSTRALIA EUROPA
SOBRE EL AUTOR
JEN Veron es el jefe científico anterior del Instituto Australiano de Ciencia Marina y el autor de numerosos libros, entre ellos los tres volúmenes de los corales del mundo . Su investigación le ha llevado a todos los arrecifes de coral de las regiones más importantes del mundo durante 66 expediciones. Su último libro es un arrecife en el Tiempo: La Gran Barrera de Arrecifes de principio a fin .
Es una idea difícil de comprender. Pero la ciencia es clara: A menos que cambiemos nuestra forma de vida, los arrecifes de coral de la Tierra será destruido por completo dentro de vidas de nuestros hijos.
relación puede ser sorprendentemente frágil si los corales están expuestos a condiciones de alta la luz al mismo tiempo que las temperaturas del agua superiores a lo normal, ya que las algas producen niveles tóxicos de oxígeno y niveles excesivos de oxígeno son tóxicos para la vida la mayoría de los animales. En estas condiciones, los corales que expulsar a las zooxantelas, cloro, y probablemente morir o sucumbir a la toxina y, definitivamente, morir. Una decisión difícil, uno que no han tenido que hacer en cualquier momento de su historia genética de largo.
Tendemos a pensar en la temperatura en términos de nuestro nivel de comodidad del día a día. No tiene que ser dicho que la temperatura atmosférica muestra grandes oscilaciones y variaciones de día a noche, entre las estaciones, y en función del ciclo en otras escalas. Los primeros críticos del calentamiento atmosférico que se utilicen esta variabilidad para argumentar que no había pruebas para el conjunto de incrementos térmicos. Esto se perdió el punto y el retraso en nuestro reconocimiento de el verdadero problema porque la temperatura atmosférica es sólo una pequeña parte de la imagen térmica de la Tierra.
Con mucho, los disipadores de calor más importante móviles en el planeta son los océanos. Como el efecto invernadero a partir de niveles elevados de CO2 ha aumentado, los océanos han absorbido más calor. Las capas superficiales son los más afectados como la mezcla hasta el fondo puede tomar cientos de años. Las grandes masas oceánicas, tales como la piscina caliente del Indo-Pacífico no continuará calentándose más, sino que ampliar y profundizar. Ahora que comúnmente se vuelven tan grandes que sus bordes exteriores se pulsan en los márgenes continentales, donde las aguas se calientan más. Esto crea un dilema mortal para los corales - para expulsar o no expulsar a sus zooxantelas productora de oxígeno.
Los ecosistemas pueden recuperarse de todo tipo de abusos, y los arrecifes de coral no son la excepción. Buena recuperación de blanqueo se han observado, siempre que los acontecimientos no se producen más, mientras que el ecosistema se vuelve a establecer. Desafortunadamente, no hay señales de que el gas de efecto invernadero aumenta están moderando, por lo que podemos suponer que la frecuencia y severidad de los eventos de blanqueamiento seguirá aumentando - en nuestro curso actual, el blanqueo peor año que hemos tenido hasta la fecha será un año promedio en 2030, y un buen año para el año 2050. Mar y se eleva la temperatura en la atmósfera también se prevé un aumento de la severidad de los ciclones, que suponen una carga adicional en el proceso de recuperación.
Los científicos no necesitan una calculadora de bolsillo para la conclusión de que la compresión de los períodos de tiempo entre los eventos de esta manera impedir la recuperación: Si no tomamos medidas, los corales no sólo afectados por la decoloración de masas para el año 2050 serán las que esconderse en refugios alejados de fuerte la luz del sol.
Pero hay más malas noticias. Una década o así lo hace, pensamos que el blanqueamiento en masa fue la amenaza más grave para los arrecifes de coral. ¡Qué equivocados estábamos. Está claro ahora que hay una crisis mucho más grave en el horizonte - el de la acidificación del océano. Esto no sólo afecta a los arrecifes de coral (a pesar de los arrecifes serán especialmente afectadas), sino que repercuten en todos los ecosistemas marinos.
El culpable último es todavía de CO2, pero el mecanismo es muy diferente.Las posibles consecuencias de la acidificación del océano son nada menos que catastrófica.
Normalmente hay un equilibrio entre el CO2 en la atmósfera y sus derivados en las aguas superficiales del océano. Al igual que con la temperatura, los océanos actúan como un enorme repositorio, absorción y amortiguación cualquier exceso de CO2 en la atmósfera. Para que este proceso sea eficiente los océanos debe tener tiempo para la mezcla que se produzca entre sus diferentes capas, la renovación de la superficie tampones desde abajo. Cuando aumenta el CO2 con demasiada rapidez, estas reacciones químicas pueden fallar, alterando el equilibrio de los amortiguadores y poco a poco permitiendo que los océanos se vuelven menos alcalina.
Todos los organismos que producen esqueletos de carbonato de calcio (como conchas, cangrejos, erizos de mar, corales, algas coralinas, fitoplancton calcáreo, y muchos otros) dependerá de su capacidad para depositar carbonato de calcio, y este proceso es controlado en gran parte por la composición química del agua vigentes. A medida que disminuye la alcalinidad, la precipitación de carbonato de calcio se vuelve más y más difícil hasta que finalmente se inhibe por completo. Las posibles consecuencias de la acidificación son nada menos que catastrófica.
En mi libro, examino los hechos que llevaron a cada una de las cinco extinciones masivas en la historia de la Tierra. Los corales ofrecen una visión única en el pasado, tanto debido a que han existido durante la mayor parte de la historia de la vida en la Tierra y también porque se fosiliza con facilidad. Examino las teorías ofrecidas para explicar estas extinciones globales y encontrar que la acidificación del océano es la única explicación que se ajusta a la evidencia así. La acidificación del océano ha jugado un papel importante en la devastación marina que tuvo lugar en los tiempos antiguos.
Un aspecto particularmente irritante de los últimos cuatro eventos de extinción en masa (se sabe muy poco acerca de la primera) es que, a continuación, los arrecifes de desaparecidos -
no sólo para unas pocas decenas de miles de años, pero durante millones de años - mucho después de que las condiciones climáticas adversas pueden haber vuelto a los niveles benignos. Una de las características de la acidificación es que, si bien puede ser iniciada por los altos niveles de CO2 en períodos relativamente cortos, no hay geoquímicos corto plazo soluciones para revertir el proceso. Reversión sólo puede tener lugar a través de los procesos sumamente lenta erosión y disolución del tiempo geológico, los procesos que tienen cientos de miles de millones de años.Lo que antes eran prósperos jardines de coral que apoya la mayor biodiversidad se convertirán en flujo bacteriano rojo-negro.
Mar dicta la física que vamos a observar los efectos de la acidificación en las aguas más frías y más profundas antes de que se extienda a más superficial climas tropicales. Las primeras etapas de la acidificación se han detectado en el Océano Austral y, sorprendentemente quizás, en los corales tropicales. En nuestra trayectoria actual de aumento de CO2 en la atmósfera, podemos esperar que el año 2030 y 2050 el proceso de acidificación se afectan todos los océanos del mundo hasta cierto punto. En ese momento, la relativamente fría, de aguas profundas regiones tropicales que han ofrecido refugio a los corales de la tensión de temperatura serán los más afectados por la acidificación.
No hay duda de especies diferentes de corales, algas coralinas, el plancton, los moluscos y se muestran las tolerancias diferentes, y su capacidad para calcificarse disminuirá a un ritmo diferente. Pero a medida que avanza la acidificación, todos ellos sufren de algún tipo de osteoporosis coralinas. El resultado será que los corales ya no será capaz de construir arrecifes o mantener contra las fuerzas de la erosión. Lo que antes eran prósperos jardines de coral que apoya la mayor biodiversidad del mundo marino se convertirá bacteriano rojo-negro, y se mantendrá de esa manera.
Otro concepto de gran importancia es el de compromiso - una palabra climatólogos utilizan con demasiada frecuencia. Muchas de las consecuencias de nuestras acciones en curso aún no puede ser visto, y sin embargo, la Tierra ya está comprometido con su camino. Esta reacción se retrasa debido a la inercia de los océanos, tanto térmica y química. Los gases de efecto invernadero que producimos hoy tendrá un número de décadas (ya veces más) para desatar su furia, pero sus efectos son inevitables e imparable. No podemos darnos el lujo de esperar a que las predicciones de la ciencia puede ser totalmente verificados, porque para entonces será demasiado tarde. ¿Cuántos de nosotros desea explicar a nuestros hijos y los hijos de los hijos que las predicciones estaban allí pero queríamos confirmación?
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Medida que se intensifica el calentamiento, advierten los científicos, el contenido de oxígeno de los océanos en todo el planeta podría ser cada vez más disminuida, con graves consecuencias para el futuro de los peces y otra vida marina, escritor científico Carl Zimmer informes.
Esto no es lo que está sucediendo hoy en día. Reflexionar sobre estos hechos: Los niveles atmosféricos de CO2 que ya se han comprometido a alcanzar, no importa lo que la mitigación se ha implementado, no tienen igual en la longevidad de toda la Gran Barrera de Coral, tal vez 25 millones de años. Y lo más importante, la tasa de aumento de CO2 que estamos viviendo no tiene precedentes en toda la historia geológica conocida.
Los arrecifes son canarios de los océanos y debemos escuchar su llamada.Esta llamada no es sólo para sí mismos, para los ecosistemas demás del soporte detrás de los arrecifes del océano como una fila de fichas de dominó. Si no los arrecifes de coral, el resto seguirá en rápida sucesión, y la sexta extinción masiva estará sobre nosotros - y estará de nuestro hacer.
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